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珍寶巴士．香港巴士服務傳奇
珍寶巴士，一個頗為巴士迷知曉的巴士型號，它可以說是香港巴士服務史上的一個傳奇，因為它是九巴七十至八十年代的主力車款，無論是九龍、新界，以至港島區也可以看到珍寶巴士的，可說是「無所不在」。珍寶巴士和之前的巴士車款最大的分別是其引擊由車頭移至車尾，巴士司機們再不用在車邊「爬上爬落」，可以像乘客般在上客門上車。由於巴士公司當時為了解決「長牛」丹拿Ｄ型的超載問題，所以便以快速的組建車身，其他的問題，巴士公司也來不切「照顧」，一切都放在次要了。
當然不「照顧」其他問題，自然便會發現不到問題。所以一切一切的問題，便要「留待」巴士司機逐一發現了。一些小問題，例如上車門的氣閘關不上這一類小問題，工程人員很容易就可以辦到；不過其他的自身問題，即是此車款已有的問題，卻是令到工程人員摸不著頭腦。很多巴士司機經常都會投訴巴士在轉向的時候，軑盤會感到有虛位。工程人員便用了一個「治標不治本」的方法，就是把薄鐵片去填補虛位。但又帶來另一個問題，就是「間接」地將巴士的自動「回軑」裝置取消了。令到巴士司機更加辛苦，在以前的繁忙時間，巴士動輒便會超載，那麼屆時巴士司機便要費力的「攞軑」，之後又要出九牛二虎之力「回軑」，如此一來一回，巴士司機便付出了不少的體力。更麻煩的是，在路面之上，巴士有不少時候會駛至鄰邊的行車線，有些巴士司機為免付出太大的體力〔以身型較為細小的巴士司機為甚〕，有時會不轉線，等候前車開車才會開車，令乘客稍有微言。曾經有一位巴士司機說，有些巴士司機比較乏力，特別是在一些「彎接彎」的路面，巴士司機剛剛在彎之中費力的轉向，走了不久之後〔約幾百米〕又要轉向，大部份的司機都可以應付，但有一些「追更」〔意義即是因為塞車而遲了到總站又過了原定的開車時間，那就要盡快開車，追回失去的時間〕的巴士司機卻有些時候會「體力不繼」，轉彎到了一半的時候便會「無力回軑」，巴士司機在這一個時候便會大喊︰「喂！無力呀！」，通常都會有乘客〔九成半都是男性〕幫助。
另外，巴士的「油門」原來也是巴士司機投訴之一，珍寶巴士利用了油壓式「油門」，完全的取代了以前巴士的拉桿式「油門」。儘管此舉可以改善「油門」的虛位，不過卻會令到油壓管道之內常會留有氣泡，一旦過多，巴士便會「痴痴呆呆」，反應十分緩慢，無論巴士司機怎樣「踩油」，巴士不可以立即加速及起動。此外，珍寶巴士亦引入了全風式閘門〔行內稱為「氣閘」〕，比起以前的電動門閘〔行內稱為「電閘」〕更為改良。在以前的丹拿系列巴士之上，電動門閘乃是巴士車門的「關口」，不過經常有巴士司機投訴巴士電閘「間歇性」失靈〔有關電動門閘之介紹，將於下章詳談〕。當然，使用了全風式閘門，自然出現失靈的機會便大大減低了，在駕駛室之內，有兩個較大的車門開關，是利用把手推拉的。在服務的之期，經常有乘客表示被巴士閘門「突襲」，後來經過一連串的分析，原來是閘門在關上時，力度蠻大。如果車長過早關門而乘客又未完全下車，乘客的「手手腳腳」，甚至是腰間隨時「中招」。還有一個問題，那就是風閘閘泵會不時出現「漏風」的現象，令到巴士車閘「兩頭唔到岸」，仍未完全關上。在這個時候，熱心的乘客便會幫助關上，回到車廠又是要勞煩工程人員幫忙調校了。
值得一提的是，珍寶巴士在香港行走時出現了一個在外國出所未先的問題，那就是在下車車門靠後連接著主陣的翼陣副架有道裂縫。經過調查，原來是因為一些巴士在繁忙時候出現了超載的問題，導致出現裂縫。九巴為了解決問題，便在珍寶巴士的車上安裝警鐘，目的是呼籲乘客在警鍾響起之後不要再強行上車。外表看似十分先進，但原來這個「警鐘」是由車長人手操作，當這個「先進超載警鐘」被乘客們識破之後，乘客又依然故我的擠上本已超載的巴士。於是，工程人員只好以其努力的精神去解決這一個問題了。
珍寶巴士另外一個新突破，便是安裝在駕駛室，右前車頭的潛望鏡了。原意是讓車長可以不時觀察上層車箱的狀態，防止有乘客在上層站立和加強上層車箱的保安。不過在下雨天，雨水便會透過車窗，順勢由潛望鏡管道濺濕車長的衣服，令到巴士司機對此有點不滿。〔有關潛望鏡的詳情資料，將於下章詳談。〕
不過所有大大小小的問題都沒有影響珍寶巴士的功能。巴士仍然能夠在港九新界為廣大市民服務，乘客對珍寶巴士亦有不低的評價，例如引擎由車頭轉到車尾，車廂變得更加清潔，而且比較寧靜。此外，珍寶巴士的地台低，當然低的程度不及現在的低地台巴士，但是相對而言，珍寶巴士的懸掛系統亦較為好，穩定性亦較強，舒適程度因而到達乘客接受的水平。但是唯一令到乘客不便的，便是珍寶巴士首次使用 3+2 座位，座位之上還有「三座位」標籤提示乘客這是讓三位乘客坐的，好令乘客提請坐在走廊的乘客讓一讓安坐在兩人之間的小空位。
隨著 1997 年 1 月最後一部九巴珍寶巴士送往廢車場，便標示著巴士服務又進入了另外一個新里程碑，希望大家看畢此文之後，對於珍寶巴士有更多的認識。
無可否認，珍寶巴士有很多的地方都是一個好的突破，比起舊時的「烏咀狗」〔丹拿Ａ型〕、長牛〔丹拿Ｄ型〕此類巴士也是好的多了。在今章，我們請來兩位現職與已退休的巴士司機一起和大家談談珍寶巴士的新設施和他們對珍寶巴士的看法。
珍寶巴士在當時來說可以說是新車款，任何巴士司機能夠駕駛此類巴士也是其榮譽。其實這不說是甚麼的光采，但是在其他「行家」之中卻是有一點高人一等之感，要不是派更部又何會將這種巴士調派給你呢？這是代表你的你的「本事」，不是的話便要對著一些「史前運輸工具」，即丹拿系列巴士。如果要說說它們的話，一天也說不完，因為它們實在是太多壞處了！曾經有些司機打趣道，如果它們在路上「罷工」的話，一支火把燒掉它們罷了，明天還會有一部新車，這麼好的事情又何樂而不為呢？日行一善嘛，這些在巴士司機口中的「廢鐵」，要它走不易，是它停也不易，是駕駛這種車一整天更是不易。只說油門，那個「鐵腳踏」可沒有甚麼防滑措施，一個不留神，「煽」到閣下爆粗也有可能呢。至於減速，更是難上加難，每一次減速時，巴士就像一隻不願意停下來的鬆獅狗一樣，險象環生，不撞車死掉就已是上天保佑，祖先顯靈。所以巴士司機經常都要依靠波箱的壓力弄停車輛，有司機曾經嘗試過遲少減速，弄得巴士「衝紅燈」，差一點兒被罰款。不少巴士司機都嘆道不知是他司機駕駛巴士還是巴士控制著司機，這的的確確是令到珍寶巴士有其過人之處原因。
在珍寶巴士的車上有其兩大特式︰一．全風式閘門，在行內稱呼為「氣閘」，全風式閘門比起以前的電動閘門〔電閘〕的設計之上更為先進，電閘是巴士早期的設計，在一些「震到飛起」的路面之上，電閘經常會被震至彈開，彈開之後,電閘便如同虛設。雖然少有乘客「飛出車」之事件，但是經常耍留意著電閘的情況而要「補飛」再關門。相對而言全風式閘門的設計的確是比起電閘來說是先進得多了，但是如果全風式閘門的氣門較得太大的話，便會出現了高速關閘的情況。對於這些巴士派到「線王」路線之上服務，出現意外是遲早的事件，所以剛剛出現了「咬人」的事情之後，工程人員便得趕快將全系列的巴士調較好了。全風式閘門的設計在現在新引入的巴士之中仍然利用此設計，可以得知其可取及欣賞之地方。
至於駕駛「平頂寶」的經驗，十個司機都有九個司機說是一個不好的經驗，因此「平頂寶」亦有「棺材車」之惡名。如果大家有見過「平頂寶」巴士的設計，便會得知車身的闊度是由下往上闊的。這便會出現了一個問題︰司機看到面前的闊度是合適的，不過有時候卻疏忽了車頂是比司機所在的位置更要闊。因此在此線投入的初期，巴士司機們都對這「新設計」不太欣賞，有一些司機在入車坑的時候會不慎撞倒巴士站上蓋，司機入坑時可能是合適的，但是車頂的闊度卻不容巴士渡過，這便是巴士司機經常遇上的問題了。曾幾何時有一個巴士司機在九龍灣車廠轉彎，由於車闊彎窄的關係，一個冷不防就「砰」的一聲撞花了車角，那車已經被拆掉，至於車廠內那一條痕跡，不知現在仍然能否找到呢？司機仍然健在，行得吃得走得跑得跳得講得乜都得，不過只是因為這樣那一年的「勤工獎」便無緣拎取了。因為這一個獎金是獎給沒有被投訴，沒有撞車意外之紀錄，加上多項大大小小的要求合併而成而又能全部達到的巴士車長。每一年可以拿到的巴士司機不多，為數不過一百人。拿到就是你的本事，拿不到就是你「時運」未高，下一年如果還健健康康的話還可以「東山再來」！ |
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